第３３回　本当に民主化？

　明治になり、天皇中心国家が復活しましたが、平安の頃の天皇政権とは、かけ離れたものになりました。なぜなら、外国が民主化(市民革命)していましたし、日本国内では、一般民衆の中に資産家が誕生していたからです。天皇が直接政治を行うには、他に力のある人がたくさんいすぎましたね。薩摩・長州の倒幕派が中心になって中央集権国家を作ろうとしますが、板垣退助らが憲法に基づく議会政治を要求し始めます。自由民権運動でしたね。

　民撰議院設立の建白書　→　立志社　→　国会開設運動　→　国会開設の勅諭

　→　自由党など政党結成　→　内閣制度・伊藤博文初代総理大臣　→　大日本帝国憲法

　→　衆議院議員選挙　→　第一回帝国議会

というように民主化は進んでいきます。

　しかし、一方では主権を天皇におきましたので、一般民衆の声は、今のように政治に反映されませんでした。「第一条　大日本帝国ハ万世一系ノ天皇之ヲ統治ス。第二条　天皇ハ神聖ニシテ侵スベカラズ」と始まるのが「大日本帝国憲法」です。このように天皇の権限が強く、民衆代表の衆議院があったとはいえ、天皇が帝国議会に及ぼした影響は大きかったようです。今の国会とはほど遠いですね。

　また、刑法や民法、商法ができたのも、この頃です。これらも、かなり統治する者に有利だったり、封建的な考えのものだったりしました。（現在のものは、これらの法律を社会の変化にあわせて改正したものですが、基本はこの明治に制定されたものです。）

　要するに、明治にはいり、西洋の民主化の思想が入り込んで、憲法ができたり議会が開催されたり、表向きは「民主化」が進んだようにみえますが、根本的にはまだまだ形式だけで、西洋のような「市民革命」にはとても及ばないものだったのではないかと、私は考えます。

  次回は、ちょっと複雑になりますが、中国や朝鮮など外国との関係を話します。

自由民権運動を進めた板垣退助は、お札にもなりました。

　　☆☆　帝国議会開催までの過程を覚えよう　☆☆